Google Scholar (GS) 并非一个静态的、人工审核的数据库（如 WOS 或 Scopus），而是一个巨大的、动态的、自动化的网络爬虫。它会抓取全网（包括期刊官网、大学机构库、arXiv、ResearchGate 甚至个人主页）上所有它认为是“学术文献”的内容。

这种“自动化”和“广泛性”的特点，使其在数据更新时极易产生短期波动。

以下是导致您引用次数突然下降的最常见的四大原因：

1. 核心原因：数据更新与算法波动（最常见）

Google Scholar 会定期对其庞大的索引数据库进行重建和更新。

• 数据“孤岛”： 在更新过程中，GS可能会暂时断开某些数据的连接。例如，它正在重新索引某个大型会议的数据库或某个大学的机构知识库(IR)，在重建完成前，来自这个“孤岛”的引用可能会暂时消失。
• 算法调整： GS会不断调整其算法，以更好地识别“有效引用”。在这个过程中，系统可能会暂时（甚至永久）剔除一些它认为“质量不高”或“重复”的引用。
• 缓存问题： 有时您看到的只是一个缓存数据的暂时性错误。

这种情况通常是暂时的，数据在24小时至数周内有很大几率会自动恢复。

2. 作者档案问题（需手动检查）

这是GS上一个非常复杂的问题，即“您”是谁。

• 错误合并被修正： 之前，GS可能错误地将一个与您同名同姓（例如，另一个“Wei Zhang”）的学者的论文和引用错误地合并到了您的档案中，导致您的引用虚高。现在，GS的算法变得更智能，修正了这个错误，将不属于您的论文剥离出去。在您看来，这就是一次“引用突然下降”。
• 档案被错误拆分： 另一种可能是，GS之前正确地将您的两篇论文（例如一篇会议版，一篇期刊版）合并为一篇，计算了总引用。但在某次更新中，它错误地将它们拆分成了两篇独立的论文，导致引用计数混乱。

3. 引用源被清理或去重（永久性）

这是GS提高数据质量的正常操作，但会导致您的引用数永久性下降（通常降幅不大，但如果是核心引用源则降幅显著）。

• “幽灵引用”被删除： GS的爬虫可能在抓取时出错，例如错误地解析了一个参考文献列表，或从一个格式混乱的PDF中提取了错误的引用。在后续的清理中，这些“幽灵引用”(Ghost Citations) 或解析错误的引用被删除了。
• 引用源去重（最常见）： GS之前可能重复计算了同一篇论文的引用。例如，它同时索引了某篇引用您文章的论文的 arXiv预印本、会议版 和 最终期刊版，并将其算作了3次引用。现在，GS的算法变得更聪明，将这三者识别为同一篇论文，因此引用次数从3次“下降”到了1次。
• 非合规引用源被移除： 如果GS之前索引了一个非正式的网站（如某人的博客、非官方的研讨会网站），并且计算了上面的引用，现在GS可能会将这个来源视为“非学术性”或“掠夺性”而将其整体移除索引，导致这部分引用消失。

4. 您的个人操作失误

请您回忆一下，最近是否在GS Profile上进行了以下操作：

• 您是否在整理您的论文列表时，不小心手动删除了您自己的一篇论文？
• 您是否在合并论文时，错误地将一篇高引用论文合并到了另一篇低引用论文的名下，并选错了“首选版本”？

我现在应该怎么办？（行动指南）

1. 第一步：等待 (Wait) 请什么都不要做，等待24至72小时。如果是原因1（数据更新），它是最有可能自动恢复的。这是最常见的情况。

2. 第二步：自查 (Self-Check)

• 检查您的论文列表： 登录您的Google Scholar Profile，仔细核对您名下的论文列表。
• 检查高引论文： 找到您那几篇“镇山之宝”的高引用论文，看看它们的引用次数是否还在。如果它们还在，那么丢失的可能是大量零散的引用，问题不大。如果某篇高引论文的引用数大幅下降，请点击进去查看“引用者”列表，看是哪些引用消失了。
• 检查合并功能： 看看GS是否提示您有“需要合并”的论文。

3. 第三步：手动核对（如果必要） 如果您急需一个准确的数字用于评估或申请，您可以将GS的引用与 Scopus 或 Web of Science (WOS) 的数据进行交叉对比。WOS和Scopus的数据更新更慢，但更稳定。

4. 第四步：联系支持（最后的手段） 如果等待一周后数据仍未恢复，且您确信这是GS的系统错误，您可以通过点击Google Scholar页面底部的“帮助”链接，尝试寻找申诉或反馈的渠道（尽管GS的客服支持是出了名的难以触达）。